© Petr Turyna 03/2006
V době svého vzniku (základní kámen byl položen 22. srpna 1845) nejvyšší (29m) pražský pomník stojí uprostřed parčíku na Smetanově nábřeží. Inspirací byla známá “Krásná studně” z Norimberka. Architektovi Josefu Ondřeji Krannerovi, který se podlel např. i na dostavbě svatovítské katedrály, asistoval kameník Karel Svoboda a sochaři Josef Max a Josef Kamil Bôhm. Každá socha stojící kolem kašny symbolizuje jeden kraj. Celkem je zobrazeno 16 krajů a Praha. Ostatní sochy znázorňují např. hornictví, hojnost, vědu, mír či umění. Z horní části novogotické fiály shlíží k Vltavě císař František I. (vládl v letech 1792 - 1835). Tato jezdecká socha je však pouze odlitek originálu, který je od května roku 1919 schován v lapidáriu Národního muzea. Pomník byl odhalen 30. května 1850, v roce 2003 proběhla rekonstrukce zařízení na čerpání vody, fontána je tedy opět funkční.
Patnáctý květen roku 1893 přinesl pomníku císaře Františka I. zajímavou příhodu - jeden ze skupiny radikálních studentů (tzv. "Pokrokářů"), demonstrujících tehdy za zlepšení postavení Čechů v monarchii, nasadil soše kolem krku oprátku. ...Velmi jasně tak vyjádřil postoj Pokrokového hnutí k Vídni. Následný policejní zákrok studenty rozehnal, ale oprátka údajně zůstala až do příštího dne. Není tak divu, že vnuk "oběšeného", vládnoucí František Josef I., byl touto událostí údajně velmi dotčen....
