
Původně park, pak Rudolfova alej, později přejmenováno na Smetanovy sady, vznikly na místech městského opevnění v průběhu 19. stol. Spolu s Čechovými sady, které na Smetanovy navazují severozápadně nad Havlíčkovou ulicí, vytváří pás zeleně na západním okraji historického centra města.
Maxe Machánka z roku 1866 je tvořena lípami a kaštany o celkové délce 710 m. Roku 1925 tu byla odhalena socha Beddřicha Smetany a sady po něm pojmenovány. V parku jsou mimo jiné např. stromy tisovec opadavý, metasekvoje čínská, jinan dvojlaločný, dřevozec trojtrnný aj. Smetanovy sady jsou součástí a.s. Výstaviště Flora Olomouc. Tato společnost vznikla r. 1966 a dnes pečuje o 47 ha městských parků v Olomouci. Ve Smetanových sadech má Flora čtyři svoje výstavní pavilony..