
Budova muzea je z roku 1892. Muzeum však do ní bylo přestěhováno až po druhé světové válce a otevřeno bylo v roce 1947. Původní muzeum stálo v budově Na střelnici a jeho inventář byl po válce částečně rozkraden a zničen.
Budova prošla v roce 1964 rekonstrukcí, především byly zrekonstruovány podlahy a stropy. V této době však byly sbírky převáženy na jiná místa a muzeum přestalo prakticky existovat. To se změnilo po roce 1989, kdy se znovu projevila snaha shromáždit původní exponáty, navíc muzeum získalo statut vlastivědné a národopisné instituce. V současné době se snaží mapovat život ve svitavském regionu v minulosti i v současnosti. Navíc je zde shromážděno zbylých 5500 svazků z Ottendorferova domu – knihovny. Muzeum obsahuje stálé expozice: Svitavské zastavení, Z historie praček a Osobnost Oskara Schindlera.