© Jaroslav Špiroch 06/2024
Obec Skočice leží v okrese Strakonice, zhruba 8 km severozápadně od Vodňan a 15 km jihovýchodně od Strakonic. První písemná zmínka pochází z roku 1399. Z pamětihodností zde kromě shora zmíněného kostela Navštívení Panny Marie zde najdeme v jeho ohradní zdi kapli sv. Jana Nepomuckého, vedle stojící faru a špitál, dále mohutnou bývalou tvrz (nyní pension Residence a muzeum obilnářství), výklenkovou kapli a kapli Panny Marie se studánkou. Jižně od ní se nachází přírodní rezervace Skočický hrad s hradištěm. Prochází jí silnice I/22, spojující uvedená města, a červená turistická stezka. Autobusové spojení má s Vodňany, Strakonicemi a Českými Budějovicemi.
Poutní kostel Navštívení Panny Marie se nachází v kopci na severozápadním okraji obce. Je to osmiboká centrální stavba s klášterní klenbou a osmibokým vnitřním valeně klenutým ambitem. Centrální stavba má do prostoru prolomená eliptická okna a krytá je osmibokým jehlanem s lucernou s kuželovou stříškou. ...Vnějšek ambitu členěn zdvojenými pravoúhlými okny s kamennými rámy s kapkami. Střecha centrální stavby i ambitu kryta taškami. Na západní straně nad původním vchodem do ambitu jsou erby zakladatelů - hrabat Šternberků a Žďárských, ve dveřích pod nimi je lze spatřit i ve výzdobě jejich výplní. Nad současným hlavním vstupem na východní straně je nad kamenným ostěním portálu s nadsvětlíkem ve štukové eliptické kartuši namalována Panna Maria Skočická. K severovýchodní stěně ambitu je přistavěna menší přízemní obdélná sakristie s valbovou taškovou střechou. Zařízení kostela je většinou rokokové. Hlavní oltář je portálový se sochami světců a obrazem Navštívení Panny Marie z roku 1684 (se schwarzenberským a lichtenštejnským erbem); dva protějškové boční tabulové oltáříky s novodobými obrazy. křtitelnice s figurálními reliéfy; sochy světců na stěnách na konzolách, v ochozu a parapetu kruchty z 18. století. Kostel je obklopen používaným hřbitovem ohrazeným ohradní zdí se třemi branami; na jihozápadní straně je do ohradní zdi vestavěna kaple sv. Jana Nepomuckého (viz samostatné heslo). Areál doplňuje přístupové vyrovnávací schodiště na východní straně hřbitova. Kostel patří v Čechách mezi dost netypické stavby a její předlohu lze nalézt v některých centrálních poutních kaplích v severní Itálii. Památkově chráněný od 3. 5. 1958..
V době, kdy skočickou tvrz (zámeček) spravovala Polyxena Ludmila, hraběnka Šternberková, vypukl na ní v roce 1672 velký požár. Protože ve Skočicích v tu dobu nebyla žádná kaple ani kostel, a nebyla ani ve tvrzi (jako kaple sloužila zde pouze k tomu upravená místnost, se souhlasem pražského arcibiskupa zde bylo povoleno i konat mše), začala s obnovou tvrze i výstavba raně barokní kaple v letech 1677-1678, kam měl být umístěn zázračný obraz Matky Boží Pomocné, dosud umístěný na tvrzi. Dne 21. srpna 1678 byla slavnostně vysvěcena pod názvem "Navštívení Panny Marie". ...Na čestná práva zakladatelky a jejího manžela hraběte Ignáce Karla ze Šternberka upomínají dva erby nad původním hlavním vchodem na západní straně ambitu. Lze je spatřit i na výzdobě výplní dveří pod nimi. V pozdějších letech se postupně různými úpravami začala kaple přeměňovat v kostel. V roce 1718 podle návrhu schwarzenberského stavitele P. I. Bayera (kníže Ferdinand ze Schwarzenbergu byl majitelem panství od roku 1700 a převzal patronát nad kostelem) byl stavebně upraven do dnešní podoby, pouze sakristie byla přistavěna k ambitu až v roce 1756. Rozsáhlá oprava skočického kostela pak proběhla v roce 1825. V průběhu 19. a počátkem 20. století pak probíhaly další úpravy a opravy, především interiéru. Na hřbitově kolem kostela ohrazeném ohradní zdí se pohřbívá od konce 17. století, kaple sv. Jana Nepomuckého v ohradní zdi na jihozápadě byla postavena v polovině 18. století. V současné době se konají v kostele pravidelné nedělní bohoslužby a pouť se koná na svátek Navštívení Panny Marie 2. července (poutě se zde konají již od doby vysvěcení, kromě let 1948-1989)..
