
Národní přírodní rezervace Velký a Malý Bezděz leží na katastrálním území obce Bezděz, která je dostupná krátkou odbočkou ze silnice I/38 k severu mezi Bělou pod Bezdězem a Doksy. Bezděz má také stejnojmennou železniční zastávku na trati 080 z Bakova nad Jizerou do České Lípy. Území vlastní rezervace není veřejnosti přístupné s výjimkou červeně značené turistické trasy z obce na hrad Bezděz.
Chráněné území na Malém Bezdězu vyhlásilo Ministerstvo školství, věd a umění 12. listopadu 1949. Státní přírodní rezervace Malý Bezděz byla vyhlášena dne 29. listopadu 1988. Přírodní rezervaci zahrnující oba vrchy vyhlásil Okresní úřad Česká Lípa dne 1. ledna 1994 s rozlohou 28,21 ha. Ke změně statutu ochrany došlo 1. října 2009, kdy Ministerstvo životního prostředí chráněné území zařadilo do kategorie národní přírodních památek. Lokalita Velký a Malý Bezděz s rozlohou 73,69 ha je zapsána do soupisu Evropsky významných lokalit. Předmětem ochrany je také Ledová jeskyně nepřístupná veřejnosti a brouk tesařík alpský. Přírodní rezervace se rozkládá kolem znělcových vrcholů vulkanického původu, Velkého a Malého Bezdězu. Oblast je porostlá především kyselými bučinami s občasnou příměsí lípy, kde je dobře vyvinuto i bylinné patro a daří se zde vzácné lilii zlatohlavé. Dále tu můžeme najít chráněný hvozdík sivý s drobnými fialovými květy nebo česnek tuhý, rostou zde i vzácné keře jalovec obecný a jeřáb muk. Prudký svah Velkého Bezdězu je pokryt suťovištěm. Mezi nejvzácnější zástupce fauny patří tesařík alpský, brouk vázaný na bukové porosty. V severním svahu Bezdězu je pseudokrasová puklinová paledová jeskyně (nazývaná běžně Ledovou jeskyní). Je hluboká 15 metrů a led v ní v létě zcela či částečně roztává. V letech 2005–2008 byl v Ledové jeskyni proveden průzkum, při němž byl doložen výskyt běžných i ohrožených bezobratlých živočichů, zejména brouků (např. drabčíci). Unikátním byl nález práchnivce druhu Choleva lederiana. Při průzkumu v červenci 2005 byl pod vrstvou listí v jeskyni nalezen podlahový a stěnový led. Jeskyně však leží v nepřístupné části rezervace..