Významné regionální muzeum vzniklo roku 1878. Současná hlavní budova z let 1895–9 byla poškozena bombardováním Plzně za II. světové války a především totálním zanedbáním údržby za komunistického režimu. Postupná rekonstrukce probíhá od konce 80. let.
Západočeské muzeum v Plzni, hlavní budova
Snahy o zřízení muzea v Plzni se datují od poloviny 19. století. Oficiálně bylo jako městské zřízeno roku 1878, prvním sídlem se stala část budovy někdejšího kláštera dominikánek (viz heslo). Pro veřejnost bylo otevřeno 24. 7. 1880. Osm let nato došlo k rozdělení na Západočeské umělecko-průmyslové muzeum a Městské historické muzeum. Oba ústavy se roku 1899 přestěhovaly do monumentální muzejní budovy na jihovýchodním okraji někdejšího hrazeného města. Budovu vyprojektoval ředitel umělecko-průmyslového musea, architekt Josef Škorpil. Byla postavena v letech 1895–99 na místě městských hradeb v sousedství františkánského kláštera. Mohutná novorenesanční stavba dostala bohaté vnitřní vybavení, které vrcholí na centrálním schodišti a v Jubilejním sále, věnovaném panujícímu mocnáři Františku Josefu I. Budovu poškodilo americké bombardování Plzně počátkem roku 1945. Muzejní sbírky byly ohroženy několikerým přesunem a organizačními změnami během okupace. Po skončení války museum obnovilo svou činnost v budově, která byla narychlo opravená. Pro svou činnost získal ústav i část budov přilehlého kláštera. Stav budov se však trvalým zanedbáváním údržby zhoršil natolik, že roku 1984 bylo nutno hlavní budovu uzavřít. Rozsáhlý výskyt dřevomorky si vynutil vybourání všech dřevěných konstrukcí včetně úplného snesení krovu a věžic. Oprava byla zahájena ještě před rokem 1989, až roku 1998 bylo možno budovu znovu zpřístupnit. Stavební práce však pokračují ještě roku 2010.
Ivan Grisa, 27.3. 2010
