
Ves Polanka je prvně doložena roku 1361. V roce 1929 byl její název rozšířen na Valašská Polanka, čímž byla zdůrazněna její poloha. Nachází se zhruba 10 km jižně od města Vsetín na březích říčky Senice. Celá obec je obklopena kopci, na západní straně úpatím Vizovických vrchů, na východní pak Javorníky. Od roku 1928 jí prochází železniční trať 280, spojující Valašské Meziříčí, Horní Lideč a Púchov, v celé trase dokončená až v roce 1937. Obec má na ní nádraží. Severojižním směrem jí prochází také silnice I/57 ze Vsetína do Valašských Klobouk. Nyní tu žije asi 1500 obyvatel. Kostel sv. Jana Křtitele stojí v centru obce.
Přes nemalé problémy při výstavbě, během níž se zřítila část klenby, již v roce 1778 mohli obyvatelé Polanky navštěvovat svůj vlastní kostel. Byl zasvěcen sv. Janu Křtiteli, kterého považoval za svého patrona právě majitel panství. Současně s kostelem byly postaveny rovněž budovy fary a školy. V průběhu staletí prošel kostel řadou drobných i větších úprav a rekonstrukcí. Několikrát byla překrývána střecha, opravována fasáda, upravováno a měněno vnitřní uspořádání a interiérové vybavení. Také hřbitov, který se rozkládal kolem kostela, byl postupně přemístěn na blízký svah. Poslední významná úprava skončila v roce 2003 a obsahovala přístavbu nové zděné věže se schodištěm a zvonicí, rekonstrukci střechy a fasády. Ve věži kostela jsou zavěšeny tři zvony: Sv. Jan Křtitel z r. 1959, Sv. Cyril a Metoděj z r. 2007 a malý zvon „umíráček“ z r. 1720, který patrně původně býval na místní zvoničce. Kostelní varhany pocházejí z r. 1935, kdy byly dodány a osazeny firmou Rieger z Krnova. Kostel sv. Jana Křtitele je kostelem farním a konají se v něm pravidelné bohoslužby. Před kostelem stojí kamenný kříž z r. 1779 se znakem rodu Illesházy, který je na rozdíl od kostela zapsán v seznamu kulturních památek jako jediný objekt v obci..