Garinish Island

Ostrov Garinish či Ilnacullin se nachází u jihozápadního pobřeží Irska v zálivu Bantry v hrabství Cork. Ostrov je dnes proslulý svou zahradou s mnoha subtropickými rostlinami, které tu rostou pod širým nebem.

Nejen Garinish, ale celé Irsko je díky svému mírnému atlantskému klimatu s častými srážkami ideální pro mnohé subtropické rostliny. Například juka a rododendrony rostou po celém Irsku. Rododendron je v Irsku vyloženě plevelná rostlina. Fík, agáve a bambus jsou také občas k vidění.

Zahradu založil majitel ostrova Annan Bryce ve spolupráci se zahradním architektem Haroldem Peto na začátku 20. stol. Nejprve bylo zapotřebí vysázet jehličnaté stromy, které pak chránily další menší rostliny. Harold Peto dal části zahrady její dnešní italskou podobu.

Annan Bryce zemřel roku 1923 a ve vývoji zahrady pokračovala jeho vdova Violeta. Od roku 1932 se práce ujal jejich syn Rowland Bryce za pomoci skvělého skotského zahradníka Murda Mackenzie. Rowland odkázal ostrov státu ve své závěti. Od roku 1953 je tak zahrada ve státní péči, dnes se o ni stará OPW (Office of Public Works).

Na ostrov vozí turisty soukromí dopravci malými loděmi z městečka Glengarriff. Už samotný přístav v Glengarriffu je zajímavý. Pobřeží je tu porostlé borovým lesem, který je zcela zarostlý rododendrony. Jen horní polovina borovic trčí ven z rododendronových houštin. Cestou na ostrov lodě projíždějí kolem malých skalnatých ostrůvků, na kterých odpočívají tuleni. Jedná se o jedno z nejlepších míst v celém Irsku k pozorování těchto volně žijících zvířat.

Ostrov samotný není svou rozlohou 15 hektarů příliš veliký. V jeho nejvyšším místě stojí tzv. Martello věž (Martello Tower). Jedná se o silnou kruhovou dělostřeleckou věž postavenou na začátku 19. stol. k obraně pobřeží před invazí Napoleonova vojska. Takové věže jsou k vidění na mnoha místech podél irského pobřeží. Tato konkrétní věž je dnes otevřena návštěvníkům ostrova a její ochoz umožňuje nádherný výhled na ostrov a okolí. Po příjezdu na ostrov je třeba zaplatit vstupné nezávisle na poplatku za loď. K občerstvení na ostrově slouží čajovna (tearoom) u přístavního mola. Ostrov je přístupný od konce března do konce října.