
Přírodní rezervace se rozkládá na jihovýchodním úbočí hory Luč (933 m n. m.) a západním svahu hřebene Čertovy stěny. Chráněné území zabírá kaňonovité údolí Vltavy včetně nezpevněných suťovitých stěn a říčního koryta nazývaného v tomto úseku „Čertovy proudy“. Řečiště je charakteristické nakupením obrovského množství balvanů. Rezervace byly vyhlášeny roku 1934 (Luč) a 1956 (Čertova stěna), sloučeny pak byly roku 1992. Roku 2005 byla rozšířena v oblasti pravého břehu a byl do ní také zařazen tok Vltavy mezi vlastním kamenným mořem a Loučovicemi.
Podle staré legendy přišel pan Vok z Rožmberka málem o život při brodění divokého toku Vltavy. V posledním okamžiku však jeho kůň našel pevnou půdu pod nohama a svého pána z běsnícího živlu vyvedl. Pan Vok dal pak poblíž místa, kde téměř zázrakem vyvázl, vystavět z vděčnosti klášter, nazvaný Vyšší Brod. Takovéto zbožné počínání se však nic nelíbilo pekelným mocnostem. Čerti dali hlavy dohromady a vymysleli plán vskutku ďábelský - vybudují nad klášterem hráz, která zadrží vltavskou vodu, a až bude jezero plné, vypustí ji na rozestavěný klášter. Pekelník, pověřený tímto úkolem, však stavbu nestačil dokončit za jedinou noc. Hráz se při ranním kuropění s rachotem rozpadla a zůstaly z ní jen mohutné balvany - dnešní Čertova stěna.