
Saturnův chrám se nachází na západním konci římského Fora Romana, na úpatí Kapitolu. Ze západní strany Saturnova chrámu jsou ruiny Vespasianova chrámu a z východní strany zříceniny baziliky Julia.
Na svém místě stál od roku 497 př. Kr. Byl několikrát přestavován a to, co z něho zbylo, je z roku 42 př. Kr. Saturnus byl bájný bůh, král Itálie, údajně vládl ve zlatém věku, kdy nebyly války, otroctví ani soukromý majetek. Od něho byly odvozeny saturnálie, každoroční oslavy mezi 17. a 23. prosincem. Býval to ve starověku týden veselení, kdy otroci se stávali pány, senátoři se přestrojovali za obyčejné občany, nepracovalo se ani neučilo. Lidé si vyměňovali dárky, hráli různé hry, jedli a pili. Saturnálie vydržely až do křesťanských vánočních oslav..
V místech dnešní stavby se nacházely celkem tři chrámy, které byly zasvěceny Saturnovi. První chrám zde byl podle legendy založen již mezi lety 501 a 497 př. n. l. V roce 42 př. n. l. byla původní budova stržena a na jejím místě vyrostl nový chrám. Ten byl postaven na novém, travertinem obloženém podstavci. Samotná budova se nacházela ve výšce 9 metrů nad okolním terénem. Druhý chrám byl zničen mohutným požárem. Ihned po ničivém požáru vydal císař Dioklecián pokyn k rekonstrukci, která dala chrámu dnešní podobu. Během Diokleciánovy restaurace získala budova iónskou podobu, což dokazují 11 metrů vysoké sloupy. Zbylo jich celkem osm, šest v hlavním průčelí směrem do Fora Romana a jeden z každé strany. Sloupy v průčelí jsou vyrobeny z šedé žuly, zatímco zbývající dva po stranách byly vytesány z žuly červené. Sloupy v průčelí nesou velký mramorový architráv, v němž je ve dvou řadách vyryt nápis:
SENATUS·POPULUSQUE·ROMANUS INCENDIO·CONSUMPTUM·RESTITUIT (Senát a lid římský obnovili to, co pohltil oheň). Uvnitř byla vystavena socha boha, jehož nohy byly spoutány pouty. Budova chrámu nesloužila jen pro náboženské účely, ale měla také funkci státní pokladny. Proto v některé literatuře naleznete stavbu pod názvem Aerarium, což je obecný výraz pro římskou státní pokladnu či státní finance. Pro tyto potřeby byly v podstavci pod nyní již zřícenými schody vybudovány dvě velké místnosti. Uloženy zde byly nejen veškeré římské rezervy ve formě zlata, stříbra a jiných drahých kovů, ale i mnohé říšské dokumenty, smlouvy a zákony..