© Luděk Vláčil 07/2026
Durrës (česky Drač) je jedno z nejstarších albánských měst. Jeho nejvýznamnější památkou je monumentální římský amfiteátr z 2. století, který patří k největším na Balkáně a ukrývá raně křesťanskou kapli s mozaikami. Historické centrum lemují byzantské hradby s ikonickou Benátskou věží z 5. století, která dnes slouží jako vyhlídka. Milovníci historie by neměli vynechat Archeologické muzeum, největší v zemi, a nedaleké byzantské fórum s dochovanými mramorovými sloupy z 6. století. Ze sakrálních staveb se v Drači kvůli historickým událostem a komunistickému režimu příliš mnoho nedochovalo. Většina původních kostelů a mešit byla zničena nebo přestavěna, takže dnešní církevní stavby ve městě jsou převážně nové. Jednou z nich je chrám svatého apoštola Pavla a svatého Astia, který stojí v samém srdci města nedaleko historického centra a hlavního přístavu. Chrám byl zasvěcen těmto dvěma světcům, protože apoštol Pavel podle novozákonních textů kázal v Ilýrii a položil v Durrësu základy první křesťanské komunity, na kterou později navázal svatý Astius. Tento raně křesťanský biskup zde byl kolem roku 100 n. l. za vlády císaře Trajána krutě umučen pro svou víru a dnes je uctíván jako patron města. Chrám je přes den volně přístupný.
Chrám svatého apoštola Pavla a svatého Astia je impozantní trojlodní bazilika postavená v novobyzantském stylu. Na první pohled zaujme svou vnější fasádou, která využívá tradiční techniku cloisonné – střídání vrstev světlého kamene a červených cihel, což budově dodává typický historický vzhled. ...Dominantou chrámu je masivní centrální kopule s okny, kterou doplňuje menší severní portiko a vysoká, samostatně stojící štíhlá zvonice. Interiér chrámu je velmi prostorný a prosvětlený. Jeho srdce tvoří hlavní loď s velkým, ručně vyřezávaným dřevěným ikonostasem a bohatě zdobenými lkonami. Moderním a velmi praktickým prvkem celé stavby je pak její rozsáhlý suterén. Ten slouží jako společenské centrum s přednáškovým sálem, učebnami pro výuku dětí a farní knihovnou..
Město Durrës (Drač) bylo historicky jedním z nejstarších křesťanských center na Balkáně. Během komunistického režimu Envera Hodžiho (zejména po roce 1967, kdy byla Albánie prohlášena za první ateistický stát na světě) však byla většina náboženských objektů srovnána se zemí nebo uzavřena. ...Po pádu komunismu vznikla naléhavá potřeba vybudovat nový reprezentativní chrám. Výstavba tohoto chrámu probíhala z iniciativy a za finančního přispění arcibiskupa Anastasiose, který vedl celkovou obnovu Autokefální pravoslavné církve v Albánii. Stavba chrámu svatého apoštola Pavla a svatého Astia v Durrësu je jedním z nejdůležitějších kroků při obnově pravoslavné církve v zemi. Byl postaven hned naproti místu, kde kdysi stával starý chrám svatého Spyridona, který byl zničen právě během ateistické kampaně komunistického režimu. Celý projekt začal v roce 1994 položením základního kamene z iniciativy výše zmíněného nového arcibiskupa Anastasiose. Tento krok měl pro region velký význam, protože znamenal návrat církevního života po desetiletích radikálního státního ateismu. V roce 1999 navštívil rozestavěný chrám konstantinopolský ekumenický patriarcha Bartoloměj I. během své vůbec první návštěvy Albánie. Hlavní stavební práce byly dokončeny v roce 2002 a na Velikonoce téhož roku se v chrámu konaly první bohoslužby. Patnáctileté úsilí bylo završeno 3. května 2009, kdy byl kostel oficiálně vysvěcen za účasti vysokých církevních představitelů a osobností z veřejného života..
