katedrála sv. Štěpána

Město Sens se nachází v kraji s křídovými půdami, které však neposkytují dostatečně kvalitní kámen pro stavbu katedrály. Stavební kámen byl dovážen z daleka, hlavně po řece Yonne. Dováželo velké množství lutetského vápence z okolí Paříže a tak se přepravovalo na vzdálenost téměř 100 kilometrů, což je na tehdejší dobu pozoruhodné. Okázalé gotické fasády transeptu obsahují kameny z ještě větší vzdálenosti. Tyto kameny byly dováženy ze vzdálenosti i přes 200 kilometrů. Byly přepraveny lodí po Oise, poté po Seině a Yonne. Tři portály průčelí jsou od severu k jihu zasvěceny svatému Janu Křtiteli, svatému Štěpánovi a Blahoslavené Panně Marii. Oblouky byly první, které byly vytesány ve 12. století. Nejstarší částí západního průčelí je Severní neboli Olověná věž, nazývaná tak, protože byla až do roku 1845 pokryta olověnými čepelemi. Jeho portál je věnován svatému Janu Křtiteli. Tympanon středního portálu představuje kázání a mučednictví ukamenováním svatého Štěpána..

Saint Etienne, svatý Štěpán, je považován za prvního mučedníka. Jeho kult je v Sens spojen s kultem svatého Jana Křtitele a Blahoslavené Panny Marie. Katedrála je srdcem komplexu, který zahrnuje také bývalý synodální palác a bývalý arcibiskupský palác. V roce 982 zde bylo zřízeno první církevní sídlo. Od počátků křesťanství je Sens metropolí rozsáhlé církevní provincie. V jejím čele nese arcibiskup ze Sens titul „primas Galie a Germanie“, tedy v hierarchii středověké katolické církve, první po papeži. Kolem roku 1135 byla zahájena inovace svatostánku zavedením gotického stylu. Na počátku 12. století bylo rozhodnuto nahradit primitivní katedrálu grandiózní stavbou hodnou rostoucího významu arcidiecéze. V době, kdy vládla románská architektura, stavitel známý pod jménem „Master of Sens“ navrhl revoluční design, křížení žeber a vzpěry. Byla navržena rozsáhlá katedrála s jednoduchým a souvislým objemem, sestávající z centrální lodí a dvou bočních lodí, rozšířené kolem chóru o ambulantní. Principy gotické architektury byly uplatňovány již od roku 1130 v opatství Saint-Denis, ale toto je poprvé, kdy jsou použity v katedrále. Tento první projekt byl dokončen až na konci 12. století výstavbou první západní fasády. V roce 1164 byla svatyně vysvěcena papežem Alexandrem III, který ze Sens učinil své sídlo. V roce 1268 došlo ke zřícení jižní věže. V roce 1490 byla postavena velká příčná loď a přestavěna v okázalém gotickém stylu. Loď byla dokončena v roce 1517, průčelí a jižní věž v roce 1532 a malá zvonice byla přidána v roce 1534. Celkově se stavba svatyně rozkládá na období čtyř století, ale stejnorodost celku je zachována různými stavebními mistry. V 18. století došlo k různým úpravám budovy, především na kůru. V listopadu 1793 trvalo jen několik hodin, než několik národních dobrovolníků, kteří prošli Sens, vyplenilo všechny sochy budovy. Ve jménu slohové jednoty byly boční kaple zničeny. Katedrála je zařazena mezi historické památky podle seznamu z roku 1840..