
Clonmacnoise se nachází u řeky Shannon poblíž vesnice Shannonbridge v hrabství Offaly ve středním Irsku. Leží asi 130 km západně od hlavního města Irska Dublinu a 80 km od menšího irského přístavu Galway, který leží u Atlantického oceánu.
Krásně zachovanou stavbu katedrály v Clonmacnoise, Temple Doolin, Temple Hurpan a Temple Melaghlin a velkou sbírku raně křesťanských hrobů. Většina kostelů prošla v nedávné době rozsáhlými ochranářskými pracemi. Současné návštěvnické centrum bylo otevřeno v roce 1993. Interpretační centrum je přístupné veřejnosti, hřbitov je v provozu, ale bohoslužby se konají v moderní kapli. Zříceniny Clonmacnoise byly jednou ze zastávek papeže Jana Pavla II. během jeho návštěvy Irska v roce 1979..
Do 9. století byl nejznámější v Irsku. Navštěvovali jej vědci z celé Evropy. Největší růst nastal mezi 8. a 12. stoletím. Rané dřevěné budovy začaly být v 9. století nahrazovány odolnějšími kamennými stavbami a původní populace méně než deseti mužů se do 11. století rozrostla na asi 1 500 až 2 000. Ačkoli toto místo bylo založeno na základě kostelů, křížů, hrobů a církevních obydlí a dílen, bylo obklopeno domy a ulicemi větší komunity. Kovodělníky, řemeslníky a zemědělci, kteří podporovali klášterní duchovenstvo a jejich studenty. Řemeslnická sdružení vytvořila jedny z nejkrásnějších a nejtrvalejších uměleckých děl z kovu a kamene, která kdy v Irsku byla vytvořena. K vidění jsou v Národním Irském muzeu. Ve 12. století začal Clonmacnoise upadat. Důvody byly různé, ale hlavní důvod byl růst města Athlone na severu, kam začala odcházet většina obyvatel Clonmacnoise..