Rock of Cashel

U něj byla někdy na přelomu 11. a 12. stol. postavena dosud stojící kamenná kruhová věž. Ta je jednou ze sedmdesáti tří kruhových věží tohoto druhu v Irsku. Jde o ryze irský druh stavby a proto jsou tyto věže vnímány jako neformální symbol země. Jejich přesný účel dnes není znám. Nejčastěji jsou považovány za zvonice. Tato konkrétní věž má dobře zachovalý románský vstupní portál a kamennou kuželovou střechu. Jižně od kruhové věže nechal král Cormac Mac Cárthaigh v letech 1127-1134 postavit románskou Cormakovu kapli. Kaple je postavena z pískovcových kamenných kvádrů. Má obdélnou loď a téměř čtvercový presbytář. Východní konec lodě lemují po obou stranách úzké čtvercové věže. Loď je klenutá valenou žebrovou klenbou, presbytář křížovou žebrovou klenbou. Obě části kaple mají vysoké kamenné sedlové střechy. Ta nad presbytářem je o něco nižší než střecha lodě. V jejich útrobách se nacházejí půdní místnosti. Střechy nad nimi vytvářejí vysoké valené hrotité klenby. Osvětlení zajišťují úzká štěrbinová okna. Obě půdní místnosti jsou propojeny portálem. Mohla tu být škola a skriptorium. Podle výpovědi průvodců se tam nachází krb. Přistup na půdu zajišťuje točité schodiště v jižní věži. Uvnitř i zvenčí je kaple zdobena slepými románskými arkádami. Vstupní portály se nacházejí v jižní a severní boční zdi lodě. V interiéru jsou pozůstatky původních fresek. Kaple byla v nedávných letech nákladně zakonzervována a zajištěna proti negativním vlivům vlhkého irského klimatu. Její interiér má dnes své vlastní regulované klima. Ve 13. stol. byla do prostoru mezi Cormakovou kaplí a kruhovou věží vtěsnána nová gotická katedrála. Hlavní severní vstup do Cormakovy kaple byl katedrálou zablokován a dnes vede pouze do trojúhelného vlhkého prostoru mezi oběma stavbami. Jednolodní katedrála má půdorys kříže se dvěma bočními transepty. Chór je mnohem delší než loď chrámu. Oba transepty mají dvě boční kaple na východní straně. Ty v jižním transeptu jsou nalepeny přímo na zdivo Cormakovy kaple. Ve středové části katedrály stojí centrální čtvercová věž na čtyřech pilířích. Věž byla postavena teprve v 15. stol. Pilíře a oblouky pod ní jsou původní ze 13. stol. Středový prostor pod věží je zaklenut jedním polem křížové klenby. Ostatní části katedrály měly sedlové střechy, podkrovím otevřené do interiéru. Hlavní vstup do katedrály je prostřednictvím portálů na severní a jižní boční straně lodě. V západním čele lodě stojí obdélná obytná věž (donjon) z 15. stol. Jde o tzv. věžový dům (tower house), druh tvrze, který se v Irsku stavěl od 15. do 17. stol. V městském prostředí byly stavěny jako volně stojící měšťanské domy, například Lynchs Castle v Galway (viz. samostatné heslo). Na rozdíl od starších hradních donjonů měly věžové domy vstup přímo v přízemí. Tak je tomu také u této věže, kde je vstup přímo z katedrály. Tento věžový dům byl postaven na původním obvodovém zdivu lodě a tedy na úkor vnitřního prostoru katedrály. Dal jej postavit nejspíše arcibiskup Richard OHedian v 1. pol. 15. stol. jako své sídlo. Nad valeně klenutým prvním patrem jsou další dvě obytná patra. Horní část jižního průčelí věže se zřítila během bouřky v roce 1848. Interiér věžového domu dnes není veřejnosti přístupný. Katedrála byla postavena přímo na původní studni hradiště. Dnes je tak pod zdivem v místě kde se setkává severní transept s lodí katedrály. Je přístupná zvenčí dnes uzamčeným portálem. Jižně od katedrály nad přístupovou cestou stojí jednopatrová budova mnišské koleje z 1. pol. 15. stol. V ní žili vikáři, kteří obsluhovali chod katedrály. V nejvýchodnější části byl dormitář (společná ložnice vikářů). V západní části je dnes vstup a pokladna. Ve střední části je velký sál. Mnišská kolej byla ve 2. pol. 20. stol. nově zastřešena. V horní části jihovýchodního nároží koleje je v kameni vytesaná nahá žena Sheela-na-Gig. Ve středověku byly Sheely umístěny vysoko v průčelích hradů a kostelů, odkud odháněly zlé duchy. Necudnice pak ale byly v novověku církví zapovězeny a často odstraňovány. Tato je na svém původním místě. Dnes je jich v Irsku známo dohromady více než 101 (J. McMahon a J. Roberts, The Sheela-na-Gigs of Ireland and Britain, 2001). Celý areál je obehnán hradbou. Ta má jedinou čtvercovou flankovací věž v jihozápadním nároží opevnění. Irové se dnes vyhýbají tomu, aby dali památce jakékoli konkrétní označení, např. klášter. Podle oficiální webové stránky památkového ústavu jde o soubor středověkých staveb. Důvodem je určitě historický přechod památky z opevněného královského sídla na sídlo církevní. I v době církevní tu byl nejprve klášter a pak především sídlo arcibiskupů..

Slovo "cashel" pochází z irského "caiseal", tj. pevnost. Okolo roku 450 zde svatý Patrik údajně pokřtil krále Aenguse. V 10. století získali hradiště OBrienové. V roce 990 Brian Bóruma sídlo opevnil. V roce 1101 král Murtagh OBrien daroval hradiště církvi, aby získal přízeň mocných biskupů. Nejstarší a nejvyšší části komplexu je kruhová věž, přibližně z roku 1100. Je výborně zachovalá a vysoká 28 metrů. Nejcennější částí je Cormacova kaple, dnes nejpozoruhodnější románská kaple v zemi. Byla vystavěna a vyzdobena v letech 1127–1134. V roce 1134 byla vysvěcena. Všechno ovšem zastiňuje mohutná gotická katedrála s přistavěným arcibiskupským sídlem. Katedrála vybudovaná mezi roky 1235–1270 je bez postranních lodí s křížovým půdorysem, se středovou věží a na západní straně ukončena masivní obytnou věží. Hall of the Vicars Choral (mnišská kolej) byla vystavěna v 15. století. Dnes touto stavbou vcházejí návštěvníci. Cashel byl vypálen hrabětem z Kindale roku 1495. Podruhé byl vypálen r. 1647, v době Irské Konfederační války. Velká bouře v roce 1848 stavby značně poničila. Rock of Cashel byl od roku 1152 sídlem arcibiskupství Cashel. Od roku 1570 na Cashelu sídlili protestantští arcibiskupové. Katolické arcibiskupství Cashelu ale pokračovalo nadále vedle toho protestantského V době působení protestantského arcibiskupa Artura Price (1744-52) dala královská vláda církvi povolení skálu opustit a přesunout se dolů do města. Poté katedrála a mnišská kolej zpustly. Dnes je Cashel v majetku státu. Mnišská kolej byla v roce 1975 zrekonstruována..

Vytvořila se tak dnešní Rock of Cashel, která byla v prvním tisíciletí světským a duchovním centrem oblasti. Se skálou Rock of Cashel je spojena jak světlá, tak i temná minulost a jedna velká tragédie. V roce 1647 se do ní před Cromwellovou armádou ukrylo na tři tisíce lidí. Vojáci však okolo katedrály vyrovnali drny rašeliny, ty zapálili a všechny lidi zavřené uvnitř tak udusili. Toto je ale realita, nikoliv pověst..