
Opevněný kostel stojí v saské vesnici Biertan (německy Birthälm, rumunsky Biyertan) a je významným turistickým cílem. Obec se nachází ve středním Rumunsku v severní části župy Sibiu, 80 km severně od města Sibiu (česky Sibiň) nedaleko města Medias. Bietran byl jednou z nejdůležitějších saských vesnic s opevněným kostelem v Transylvánii. Díky své unikátní umělecké a historické hodnotě byl zapsán na seznam světového dědictví UNESCO, v němž je i dalších šest saských vesnic s opevněným kostelem (Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor a Viscri).
Původní malá osada se rychle rozvinula do významného města s trhem. V roce 1510 měl Biertan již kolem 5000 obyvatel. Stavba pozdně gotického kostela Panny Marie byla zahájena roku 1486 (někdy se uvádí 1492) na místě staršího opevněného románského kostela. Byla upravena původní hradba se čtyřmi věžemi a přistavěn druhý okruh opevnění. Oltář byl zhotoven v průběhu let 1482-1513 a kamenná kazatelna byla vytesána roku 1523. Opevněný kostel byl dokončen kolem roku 1524. V 16.-17. století byl přistavěn ještě třetí okruh opevnění. Opevněný kostel sloužil lidem z vesnice jako pevnost před neustálými nájezdy Turků. Dne 6. května 1572 se Biertan stal sídlem saského evangelického luteránského biskupství. Roku 1704, v době války sedmihradského knížete Rákócziho za nezávislost (1703-1711), byl kostel obsazen a vyrabován. Biertan sloužil jako sídlo saských biskupů do roku 1867, kdy bylo přestěhováno do Sibiu. Po 2. světové válce bylo většinové saské obyvatelstvo z Bietranu vyhnáno. V roce 1977 kostel poničilo zemětřesení, po němž byl v letech 1983-1989 opraven. Od roku 1990 se zde každoročně konají dny saského dědictví. V roce 2011 byla vydána poštovní známka, na níž je Bietran zobrazen..