Karnak

Pod vedením Amona a jeho záštitou Egypt znovu nabyl svou svobodu. Bylo tedy vhodné postavit důstojný chrám odpovídající jeho významu. Tento zlatý věk Amonova chrámu v Karnaku začíná kolem roku 1500 př. n. l. za vlády Thutmose I. a pokračuje až do vlády Thutmose IV. cca 1390 př. n. l. S nástupem královny Hatšepsut se práce na chrámu v Karnaku dále zrychlila. V Amonově velechrámu nechala Hatšepsut postavit osmý pylon a tzv. Červenou kapli z červeného křemence. Nechala zde vztyčit dva obelisky zakončené pyramidiony z elektra, přírodní slitiny zlata a stříbra, které měly zářit ve slunečních paprscích. Thutmose I. se věnoval Amonově chrámu. Chrám obehnal ohradní zdí s monumentálními branami z růžové žuly a vytvořil první velké královské nádvoří. Dalším velkým stavitelem byl Amenhotep III., pod jehož vedením získal Amonův chrám největší lesk. Za vlády 19. dynastie nastal další rozkvět chrámu. Byla vybudována nádherná Velká sloupová síň, obrovský prostor o rozloze 102 x 53 metrů, v němž se do výše 25 metrů zvedalo 134 sloupů. Ramesse II. rozhodl o výstavbě chrámu Amona, který naslouchá modlitbám. Kolem roku 1250 př. n. l. začal úpadek Nové říše a faraonská moc se začala rozdrobovat, jedinou autoritu v Egyptě mělo Amonovo kněžství. Chrám v Karnaku byl budován asi od r. 2000 př. n. l. a v průběhu dalších let neustále rozšiřován. Velký Amonův chrám vybudoval Ramesse II., který se nechal zpodobnit jako odvážný hrdina porážející nepřátele. Sloupová síň, Velký hypostyl, s více než 130 sloupy asi 24 m vysokými byl kdysi považován za div světa. Při prohlídce je zastávka u Hatšepsetina obelisku, vysokého sloupu s reliéfy, zhotoveného z jednoho kusu kamene. Dále pak je obrovská socha faraona Ramesse II., kterému u nohou stojí socha jeho manželky Nefertiti. Následuje alej sfing se lvím tělem a beraní hlavou. V dávných dobách spojovala chrámy v Karnaku a Luxoru a bylo zde asi 124 soch. Nyní od prvního pylonu je jich zachováno asi 40, mezi tlapami mají sochu Ramesse II. a mnoho je jich poškozených. Do hlavního chrámu se vstupuje mohutnou plochou branou, následuje obdélné nádvoří a sloupová síň. Za ní se vstupuje do vlastního chrámu, temné obdélné místnosti, obklopené chodbami a malými místnostmi. Sloupová síň má plochu asi 5 000 m² se 134 masivními sloupy v šestnácti řadách. 122 sloupů je deset metrů vysokých, dvanáct sloupů měří na výšku 21 metrů a jejich průměr je přes tři metry..

Termín Karnak je často chápán pouze jako okrsek Amun-Re, protože to je jediná část, kterou většina návštěvníků vidí. Tři další jsou pro veřejnost uzavřeny. Existuje také několik menších chrámů a svatyní spojujících okrsek Mut, okrsek Amun-Re a chrám Luxor. Okrsek Mut je velmi starý, je zasvěcen božstvu Země a stvoření, ale ještě nebyl obnoven. Původní chrám byl zničen a částečně obnoven, ačkoliv kolem něj stavěl jiný faraon. Klíčovým rozdílem mezi Karnakem a většinou ostatních chrámů a míst v Egyptě je délka doby, po kterou byl vyvinut a používán. Stavba chrámů začala v Říši středu a pokračovala až do Ptolemaiovců. Na stavbách se podílelo přibližně třicet faraonů. Jen málo z jednotlivých rysů Karnaku je jedinečných, ale velikost a počet rysů jsou ohromující. Zastoupená božstva se pohybují od prvních uctívaných k těm, která byla uctívána mnohem později v historii starověké egyptské kultury. Za vlády 18. dynastie byly Théby nejobdivovanějším egyptským městem. Dnes jsou chrámy v Karnaku, které byly součástí původních Théb, nejrozsáhlejší archeologickou lokalitou na světě. Karnak byl největším náboženským chrámovým komplexem celého starého Egypta. Jeho nejpůsobivější součástí je Amonův chrám. Poté, co byli z Egypta posledními králi 17. dynastie vyhnáni Hyksósové, začala narůstat moc Amonova kněžstva. Postupně došlo k propojení s kultem Rea, a Amon-Re se stal celonárodně uctívaným božstvem. Právě Amonovo kněžstvo potvrzovalo oprávněnost faraona nastoupit na trůn a vlastnilo majetek po celém Egyptě..