Sigulda

Později se stali známějšími jako livonští bratři meče díky symbolům na jejich bílých pláštích: červenému meči a kříži. Řád založený v roce 1202 byl prvním řádem "válečných mnichů", který vznikl mimo oblast Středomoří. Historické dokumenty uvádějí, že spoluzakladateli řádu byli biskup Albert z Rigy a cisterciácký opat Theoderich. Posláním vojenského řádu bylo zajistit, chránit a dobývat nová území v Livonsku. V rámci rozdělení země mezi sebe a biskupa Alberta v roce 1207 získal řád území, které se rozkládalo na levém břehu řeky Gauji. V pokračujícím soupeření o určení hegemonie mezi biskupem a Livonským řádem se strategickým faktorem stalo umístění hradu. Podle livonské rýmované kroniky byl hrad postaven někdy mezi lety 1207 a 1209 pod vedením mistra Venna z řádu mečových bratří. Jindřichova livonská kronika uvádí, že hrad sloužil bratrům meče jako základna při boji se vzbouřenými Livonci, kteří utočili z nedalekého hradu Turaida. Hrad byl původně postaven k monitorování a kontrole vodních cest řeky Gauji a k odrážení případných pokusů o invazi z nedalekého biskupského hradu v Turaidě, který se nacházel na západním pobřeží řeky. V roce 1224 na hradě pobýval papežský legát Vilém z Modeny, který zde založil kostel i farnost. V roce 1237 se země livonských mečových bratří staly majetkem Řádu německých rytířů, který pokračoval v dobývání dalších území v Lotyšsku až do roku 1290. Od roku 1432 byl hrad Sigulda sídlem zemského maršálka Livonského řádu, druhého nejvyššího Řádového úředníka po livonském magistrovi, který sídlil na středověkém hradě Cēsis..

Během polsko-švédské války byl hrad vážně poškozen. Po válce Švédové vyhlásili, že hrad je pustý a zničený. V roce 1622 byl opět obnoven a byla k němu přistavěna nová obytná budova. V roce 1625 daroval švédský král Siguldu jako dar svému tajnému radovi Gabrielu Gustafssonovi Oxenstiernovi, po redukčním programu panství se však opět stala státním majetkem. Plán hradu Sigulda, vytvořený kolem roku 1680, je uložen ve Válečném archivu ve Stockholmu. Během Velké severní války byl hrad opět opuštěn. V roce 1737 se Sigulda stala soukromým majetkem. Nejprve byl majetkem livlandského guvernéra Petera Lacyho, poté George Browna a rodiny von der Borch. Na počátku 19. století se hradu opět dostalo pozornosti, ale podle trendu doby byl obdivován pouze jako romantická zřícenina. V 19. století byl hrad a jeho dispozice přestavěn a k přední části hradu byla přistavěna brána s nápisem 1867. Věž brány obklopující vnitřní hradní budovu byla ozdobena erbem rodu Borchů. Kromě toho byla zřícenina hradu opevněna a byly postaveny dva pseudogotické oblouky. Nakonec byl v letech 1878-1881 postaven nový zámek rodinou knížete Kropotkina. Po první světové válce se vznikem nezávislé Lotyšské republiky přešla zřícenina pod patronát památkového úřadu. Zájmy památkové péče způsobily, že byly provedeny některé stavební práce za účelem obnovy věže brány a dalších důležitých částí hradu. V roce 1922 našel Karl Woldemar von Löwis z Menaru přepracovaný plán přestavby hradu ze 17. století. V současné době je uložen v archivu ve Stockholmu. Estonský badatel v oblasti dějin umění Armin Tulse objevil informace týkající se vlastní stavby. Hloubkový výzkum a obnova hradu Sigulda začaly v roce 1962. Byla provedena měření stavebního plánu, fasády a detailů zdí. V roce 1978 byl vytvořen topografický plán hradu a jeho okolí. Historici použili techniky fotofixace, když shromáždili všechny dostupné údaje o hradu. Archeologické vykopávky zříceniny vedl v letech 1987-1988 Normunds Treijs a v roce 1997 Jānis Ciglis. Architektka Tatjana Vītola navrhla způsob opevnění hradních zdí, který byl od roku 1962 několikrát použit. V roce 2011 se Evropská unie spolupodílela na projektu, jehož cílem bylo pomoci s renovací. Oficiálně nesl název "Rekonstrukce zříceniny hradu Sigulda a úprava infrastruktury pro rozvoj cestovního ruchu" a úspěšně skončil v roce 2012, kdy se hrad otevřen návštěvníkům..