
Francouzské město Marseille je hlavní město Provence a po Paříži druhé největší město Francie. Leží v jihovýchodní části země, na pobřeží Středozemního moře, ve Lvím zálivu. Bazilika Panny Marie Strážné stojí na vyvýšenině nad městem jižně od přístavu a vzhledem ke své poloze je již zdálky dobře viditelná.
Je také velice oblíbeným místem náboženských poutí. Bazilika Panny Marie Strážné, Notre-Dame de la Garde, je dominantou Marseille, viditelnou již zdaleka. Tato památka z doby druhého císařství stojí na vyvýšenině nad městem jižně od přístavu a naskýtá se z ní nádherný panoramatický výhled. Bazilika byla zařazena mezi stovku nejslavnějších poutních míst světa a každý rok se k ní vypravují statisíce věřících i turistů. Celé stavbě vévodí ohromná zlatá socha Panny Marie Strážné, patronky námořníků, která se tyčí na vrcholku 46 metrů vysoké kostelní věže. Socha z roku 1870 je vysoká bezmála 10 metrů a váží téměř 10 tun, a tak byla dobře viditelná posádkám lodí na moři. Interiér hlavní lodi je rozdělen obloukem, na němž se střídají pruhy z různobarevného mramoru. V jednotlivých kaplích můžeme zhlédnout velké množství obrazů, které připomínají konkrétní události, během nichž zasáhla a pomohla Panna Marie Strážná. Na stropní klenbě jsou pak zavěšeny malé modely lodí. V minulosti totiž bývalo zvykem, že když námořníci spouštěli na moře novou loď, donesli do baziliky její model, aby tak nad nimi Panna Marie Strážná neustále bděla a dopřála jim bezpečný návrat z moře na pevninu. Součástí svatostánku je také tzv. Vzpomínková kaple, pokrytá vojenskými řády a medailemi na památku padlých vojáků z roku 1870 a z první světové války. Kromě toho je zde k vidění velké množství nejrůznějších darů. K bazilice patří rovněž malé muzeum, v němž si můžete prohlédnout další zajímavé předměty, které se již do interiéru kostela nevešly. Rozsáhlá obnova začátkem 21. století zahrnovala práce na mozaikách poškozených kouřem ze svíček, zeleného vápence, který byl zkorodován znečištěním, a kamenické práce, které zlikvidovaly zásahy kulek během Osvobození Francie..
Notre-Dame de la Garde byla postavena v románsko-byzantském slohu v letech 1853–1864, přičemž stavební materiál sem byl dovážen z celé Evropy. Součástí ohromné stavby je také malá kaple z roku 1214, která tvoří kryptu ústředního kostela. Bazilika byla vysvěcena ještě nedokončená 5. června 1864. Na zvonici vysoké 41 m je monumentální 11,2 m vysoká socha Madony a dítěte, vyrobená z pozlacené mědi..