klášter Sümela

Z kláštera je výhled na lesy a potoky, díky čemuž je velmi oblíbený pro svou estetickou přitažlivost i pro svůj kulturní a náboženský význam. Turecká vláda financuje rekonstrukční práce a klášter se těší oživení, působí jako poutní místo pro poutníky z Řecka, Gruzie a Ruska. V klášterním areálu bylo povoleno konat pravoslavné bohoslužby. Hlavními prvky klášterního komplexu jsou Skalní kostel, několik kaplí, kuchyně, studentské pokoje, penzion, knihovna a posvátný pramen uctívaný východními ortodoxními křesťany. Fresky pocházející z doby Alexia III. lemují vnitřní stěnu skalního kostela obrácenou do nádvoří. Fresky kaple, které byly namalovány na třech úrovních ve třech různých obdobích, jsou datovány do počátku 18. století. Fresky kláštera jsou vážně poškozeny vandalismem. Hlavním námětem fresek jsou biblické výjevy vyprávějící o Kristu a Panně Marii. Během restaurátorských prací v letech 2015–2017 byl objeven tajný tunel, který vedl do místa, o kterém se věří, že sloužilo křesťanům jako chrám nebo kaple..

Je místem velkého historického a kulturního významu a hlavní turistickou atrakcí v národním parku Altındere. Klášter je jedním z nejdůležitějších historických a turistických míst v Trabzonu. Není známo, kdy byl klášter založen, ale turecké ministerstvo kultury uvádí datum kolem roku 386 n. l., za vlády císaře Theodosia I., v letech 375-395. Podle pověsti klášter založili dva aténští mniši jménem Barnabáš a Sophronios. Proslavil se ikonou Panny Marie známé jako Panagia Gorgoepekoos, kterou údajně namaloval apoštol Lukáš. Během své dlouhé historie klášter několikrát chátral a byl restaurován různými císaři. V průběhu 6. století byl na příkaz císaře Justiniána obnoven a rozšířen. Dnešní podoby dosáhl ve 13. století poté, co se proslavil během existence říše Trebizond. Císaři Basil a Jan II. klášter bohatě obdařili. Za vlády Alexia III., v letech 1349–1390, klášter obdržel svou téměř současnou velikost. Podle legendy byla mladá dcera Alexia zachráněna Pannou Marií před bouří a bylo přikázáno obnovit klášter. Z roku 1365 pochází potvrzení, zajišťující svobodu a autonomii kláštera spolu se všemi jeho dědičnými zeměmi a závislými osobami, Tehdy byla klášteru každoročně přidělena částka z říšských fondů. Po dobytí osmanským sultánem Mehmedem II. v roce 1461 byla udělena sultánova ochrana a dána práva a privilegia, která byla obnovena následujícími sultány. Klášter zůstal po celá léta oblíbeným cílem mnichů a cestovatelů. Až do ruské okupace Trabzonu v letech 1916-1918 zůstal klášter Sümela aktivní a navštěvovaný mnichy a křesťanskými poutěmi. V roce 1930 byl založen nový klášter, pojmenovaný jako nový klášter Panagia Soumela v Makedonii v Řecku. Některé poklady ze starého kláštera Sümela byly přeneseny do tohoto nového. Požárem v roce 1930 byly zničeny dřevěné části kláštera Sümela. V následujících letech hledači pokladů poškodili ostatní části kláštera..