Nachází se v jihozápadní části města Zvolen na středním Slovensku. Skládá se ze dvou částí: horního a dolního hradu. Dlouholetý archeologický výzkum Václava Hanuliaka na horním hradě (léta 1992–2008) jednoznačně dokázal existenci staršího pravěkého kamenohlinitého valu, na němž byla postavena středověká hradba. V zásypu valu se nacházel střepový materiál převážně z pozdní doby bronzové. Kromě nálezů lužické kultury se zde našly i střepy kyjatické kultury. Strategické postavení kopce bylo využito i v pozdní době kamenné, svědčí o tom nálezy bádenské kultury. Protohistorické osídlení dokládají spony a keramika z doby laténské. Na severozápadním svahu horního Pustého hradu se v roce 1944 našel poklad předmětů z doby bronzové. Byl uložen pod asi 8 metrů vysokou skálou. Samotný nález má však i svou novodobou historii. Po nalezení partyzány v roce 1944 byl pravděpodobně rozdělen na několik částí. Zatím poslední část tohoto depotu byla objevena v roce 2001. První sezóna výzkumu na dolním hradě v roce 2009 prokázala existenci staršího pravěkého valu pod západní linií jeho středověkého opevnění. Původně měl kamenohlinitou konstrukci a v jeho zásypu se nachází keramika výhradně z pozdní doby kamenné. Na nádvoří dolního hradu jsou potvrzeny nálezy také z mladší a pozdní doby bronzové.
Nejstarší středověkou stavbou na Pustém hradě je věž královského komitátního hradu z 12. století. Spolu s příslušejícím opevněním se nachází na nejvyšším místě hradního kopce – na kótě 571 m n. m. Nejstarší zprávu o Zvolenském (poušť) hradě obsahuje pramen zvaný Gesta Hungarorum (Činy Maďarů), napsaný na počátku 13. stol. Po tatarském vpádu vzniká na Pustém hradě velké opevněné refugium. Jeho výstavbu organizoval kamenický mistr Bertold. V roce 1255 mu panovník Belo IV. za práce provedené na královských hradech daroval majetek, který vyňal zpod královského hradu Zvolen (castro nostro de Zolum). Je pravděpodobné, že v tomto období vzniká opevnění na horním (3,5 ha) i dolním hradě (0,65 ha) a byla vybudována i obranná zeď v sedle pod dolním hradem (dlouhá 206 metrů). Z tohoto období pochází věž č. 2 na horním hradě a je velmi pravděpodobné, že i donjon dolního hradu. Ten se s půdorysem 20 x 20 metrů řadí mezi největší stavby residenčního typu ve střední Evropě. Spolu s hlavní vstupní branou horního hradu je zároveň nejzachovalejší stavbou na Pustém hradě. Gotickou stavební etapu datujeme do závěru 13. století až do první třetiny 14. století. K vstupní bráně horního hradu byla tehdy přistavěna čtyřpodlažní věž. Severovýchodně od obytné věže č. 2 byla vybudována obranná bašta a k ní příslušející příčná hradba. Takto vzniklo předhradí při vybudování dalšího hradu jako samostatné obranné a obytné jednotky v rámci horní polohy Pustého hradu. Župní hrad z konce 13. století byl vestavěný do jeho severního cípu. Jeho výstavba souvisí s rodem Balašovců, se župany Demeterovci a donci. Proto se tato část pracovně nazývá Donco hrad. Disponuje samostatným opevněním, palácem, predpalácovým objektem, cisternou a celé nádvoří bylo upraveno pomocí teras. Tyto terasy využili v první polovině 15. stol. jiskrovské vojska, když si na nich vybudovali přízemní obytné objekty. Zánik hradu Zvolen datujeme do poloviny 15. století, do období válečných střetů mezi Janem Hunyadim a Janem Jiskrou z Brandýsa. Písemné prameny z roku 1451 uvádějí, že Starý Zvolen vypálil Ján Hunyadi. Poslední stavbou vybudovanou na Pustém hradě byla Vartovka postavena v posledním desetiletí 16. století.Text: historie
21.9. 2010 - www.pustyhrad.com (Jan Beljak - Pavol Maliniak)